"Modes of Securitization and Desecuritization of Transnational Kinship Ties" - by CWP alum Enze Han

This paper explores under what context the transnational ethnic kinship ties between the overseas Chinese in Southeast Asia and China have not led to their securitization and in what context they have. As the rising great power with exponential economic growth for the past few decades, China has transformed itself from a dirt-poor backwater state to the second largest economy in the world and is also seemingly on the way to reclaim the historical dominant status in East and Southeast Asia. During this process, overseas Chinese in various home states in Southeast Asia have not experienced a uniform securitization of their kinship ties. This paper investigates some of the dynamic patterns about overseas Chinese in Southeast Asia’s relationship between the changing kin state and their home states in the recent past. Focusing on how states in Southeast Asia maintain different types of relations with China in the context of the latter’s rising, this paper contends that the ways in which overseas Chinese communities in the region manage their political space and negotiate their belonging are a function of a combination of international structural changes and domestic political factors. Empirically, this paper compares three states of Southeast Asia—Thailand, Myanmar, and Indonesia—in the different ways of their treatment of the ethnic Chinese, as well as the responding strategies utilized by the ethnic Chinese in navigating their political space and belonging.

Resumen

Este artículo estudia en que contexto los lazos de parentesco étnico transnacional entre los chinos emigrantes en el sudeste asiático y China no han conducido a su securitización, y en que contexto sí lo han hecho. China es una gran potencia en ascenso, con un crecimiento económico exponencial durante las últimas décadas, lo cual le ha permitido transformarse de un Estado atrasado y muy pobre a la segunda economía más grande del mundo. Además, China parece estar en camino de reclamar su estatus histórico dominante en el este y sudeste de Asia. Durante este proceso, los chinos emigrados en varios Estados del sudeste asiático no han experimentado una securitización uniforme de sus lazos de parentesco. Este artículo investiga algunos de los patrones dinámicos en materia de la relación de los chinos emigrados en el sudeste asiático entre el Estado de origen cambiante y sus Estados de residencia en el pasado reciente. Este artículo se centra en cómo los Estados del sudeste asiático mantienen diferentes tipos de relaciones con China en el contexto del ascenso de esta última y sostiene que las formas en que las comunidades chinas en países extranjeros dentro de la región gestionan su espacio político y negocian su pertenencia es una función de una combinación de cambios estructurales internacionales y factores políticos internos. De manera empírica, este artículo compara tres Estados del sudeste asiático (Tailandia, Myanmar e Indonesia) según las diferentes formas en que tratan a la etnia china. El artículo también analiza las estrategias de respuesta utilizadas por la etnia china con el fin de navegar por su espacio político y su pertenencia.

Résumé

Cet article s'intéresse au contexte dans lequel les liens ethniques transnationaux entre les Chinois vivant en Asie du Sud-Est et la Chine ont donné lieu à leur sécuritisation ou non. Ces dernières décennies, en tant que pouvoir émergent à la croissance économique exponentielle, la Chine, autrefois un endroit reculé extrêmement pauvre, est devenue la deuxième plus grosse économie du monde, et pourrait bien aussi revendiquer sous peu le statut dominant historique de l'Asie de l'Est et du Sud-Est. Tout au long de ce processus, les Chinois résidant dans différents États d'Asie du Sud-Est n'ont pas connu la même sécuritisation de leurs liens de parenté. Cet article s'intéresse à certains schémas dynamiques relatifs à la relation des Chinois vivant en Asie du Sud-Est entre l’État apparenté qui évolue et leurs États de résidence dans un passé proche. Se concentrant sur la façon dont les États d'Asie du Sud-Est maintiennent différents types de relation avec une Chine en plein essor, cet article affirme que les façons dont les communautés de Chinois vivant à l’étranger dans la région gèrent leur espace politique et négocient leur appartenance sont fonction d'une combinaison de changements structurels internationaux et de facteurs politiques nationaux. Sur le plan empirique, cet article compare trois États d'Asie du Sud-Est (Thaïlande, Birmanie et Indonésie) par rapport à leur traitement de l'ethnie chinoise, ainsi que les stratégies de réponse employées par cette ethnie pour gérer leur espace politique et leur appartenance.

Journal of Global Security Studies, Volume 10, Issue 1, March 2025, ogae039, https://doi.org/10.1093/jogss/ogae039

Published: 15 October 2024

Professor Enze Han is Associate Professor at the Department of Politics and Public Administration. His research interests include international relations of East Asia, China's relations with Southeast Asia, Southeast Asian politics, and ethnic politics in China. Professor Han received a Ph.D in Political Science from the George Washington University in the United States in 2010. Afterwards he was a postdoctoral research fellow in the China and the World Program at Princeton University. During 2015-2016, he was a Friends Founders' Circle Member of the School of Social Science at the Institute for Advanced Study in Princeton, USA. In 2017, he was a fellow at the East Asia Institute in Seoul, South Korea. During 2021-2022, he was Lee Kong Chian Fellow on Contemporary Southeast Asia at the National University of Singapore and Stanford University. His research has been supported by the Leverhulme Research Fellowship and British Council/Newton Fund. Prior to HKU, Professor Han was Senior Lecturer in the International Security of East Asia at SOAS, University of London, United Kingdom.

Photo Credit: By K.Phothiwijit - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=35794952